Tortugas marinas en Los Roques
Las aguas cristalinas y azules verdosas del archipiélago Los Roques son el escenario para que miles de especies marinas hagan vida en sus espacios, dándoles una oportunidad maravillosa a los viajeros que aman el ecoturismo para que puedan verlas, estudiarlas, admirarlas o, incluso, interactuar con ellas.
Una de las especies que más abundan en Los Roques, y que a su vez es la más cuidada, son las tortugas marinas. Estas se encuentran dentro de la clasificación de reptiles, puesto a que poseen un caparazón o envoltura dura que protege los órganos internos del animal y su antigüedad se estima superior a los 200 millones de años.
Además, poseen una respiración aérea, es decir, no tienen branquias, pero para vivir dentro del mar esta especie adapta su cuerpo (específicamente sus extremidades) en aletas, las cuales le permiten tener una propulsión para nadar. Por otra parte, los machos son básicamente iguales a las hembras en color y tamaño, sin embargo, la diferencia más evidente es que los machos poseen la cola considerablemente más larga y gruesa que las hembras.
Una de las diferencias que tienen las tortugas marinas con respecto a las normales es que las mismas no pueden esconder su cabeza y aletas dentro del caparazón y las hembras incuban sus huevos enterrándolos en la arena. Además, este espécimen puede desarrollar una velocidad en el agua de unos 60 kilómetros por hora y llegar a grandes profundidades.
Tortugas marinas en Venezuela
Las tortugas marinas encontradas en Venezuela pertenecen a 5 especies: de la familia Cheloniidae se encuentran las Carey o Parape, Cabezón o Caguama y la Blanca o Verde; de la familia Dermochelyidae se encuentra la Cardón o Laúd, todas estas solo vienen para anidar; y las tortugas Maní o Guaraguá, que solo se alimentan en las aguas venezolanas.
A pesar de que no se conoce con exactitud su ruta de migración, se ha determinado que las mismas hacen vida en Los Roques y en la Isla de Aves.
Una de las instituciones que protege a este tipo de especie es la Fundación Los Roques, la cual inició sus operaciones en 1966 y desde entonces hasta la actualidad sus miembros trabajan constantemente por conservar e investigar estas tortugas.
Asimismo, evitan que la población de tortugas marinas se reduzca como consecuencia de la acción del hombre u otros factores ambientales. Hasta los momentos han resguardado más de 200 ejemplares de tortugas y tortuguillos en el archipiélago.